【台灣有沒有熱帶雨林（4）】

陳玉峯

§ 熱帶雨林與台灣

        以台灣的地理位置而論，台灣若有熱帶雨林，其隸屬系統也只能是東南亞區系。而由台灣植物之屬於熱帶元素者，的確真的是來自東南亞。可能植物較守本份，不像人類酷好自我中心，動輒什麼毛利人的祖先是台灣人、台灣是南島語系的起源地……云云，然而，近年來植物也「發狂」，聽說構樹也搭上人本中心的順風船。當然，生界什麼可能性都存在，繼續研究下去，外星人是從台灣移至外星的可能性也不低！看來台灣可以發展科學宗教學矣！

        話回台灣的熱帶元素。

        2009年我到印尼蘇門答臘踏勘時，在赤道地區的高位珊瑚礁森林下，看見恆春半島常見的林下小灌木──裏白巴豆（Croton cascarilloides）時，那種親切感油然滋生。非「科學性」，只是直覺的聯結，我的台灣經驗，在森林演替的過程中，林下組成頻常先於成熟森林樹種而出現，待下一階段喬木層出現時，林下物種的數量或分佈則再度洗牌。

蘇門答臘高位珊瑚礁榕屬森林下的裏白巴豆。

        同理，以氣候及植物地理的變遷而言，我會下達：台灣正處於「前熱帶雨林（pre – Tropical Rain Forest）」的階段，數百、千年後，熱帶元素會劇增，但除非地球季風改變，台灣不具備成為典型東南亞熱帶雨林的條件，只是林下的熱帶物種增加。

        由於我只前往蘇門答臘一次，勘調時程也太短。理想中，我該先從巴丹群島、菲律賓、湄公河三角洲等地進行勘調，我才具備探討台灣熱帶雨林化的初步條件。

        依據我有限的印尼經驗所知，東南亞熱帶雨林的主體是龍腦香科（Dipterocarpaceae）的大喬木樹種，台灣曾大量進口這類統稱為「Lauan」（柳桉木）的木材。

閃電村熱帶雨林內，龍腦香科的大型落葉（2009.2.5）。

我開車在高速公路上（2012年8月14日），拍下這張來自東南亞熱帶雨林的龍腦香科木材。

        § 台灣欠缺龍腦香科的物種

        由於龍腦香科物種的分佈二大中心（東南亞及斯里蘭卡），以及其他地區分布（熱帶非洲、馬達加斯加、南美高地）等地理狀況，學界認為該科物種的始源可能位於南半球的「剛瓦那」古大陸塊，且隨著剛瓦那古陸塊的裂解，而分散各地。

        過往全球各地的研究顯示，大約在5千萬年前前後，龍腦香科物種群由非洲來到東南亞，找得最適發展的家園，進行龐多發散型的演化。

        然而，可以跨越較窄海溝，傳播抵達新幾內亞的龍腦香科，在250萬年來似乎不能東進台灣！

        該科物種在東南亞熱帶雨林內大肆發展，也跟「聖嬰–南方震盪週期」合體演化，這是指開花、結果的生理現象，大部分樹種每隔2–7年才一齊開花結果！不僅與氣候密切相關，也跟避免動物耗竭吃食的策略相吻合。

        台灣既然欠缺該科樹種，當然沒有以該科樹種為主體的熱帶雨林形相。蘇門答臘的熱帶雨林予我的視覺衝擊，首推筆直通天、罕有分幹的劃一現象，而且，上層樹冠具有「花椰菜」式的造型，加上不連續的「高層」結構，如同古典植物地理學者漢堡德的形容：「森林之上的森林」！夥同諸多形相（Physiognomy）的差異，台灣是沒有東南亞典型的熱帶雨林。

        然而，台灣卻具有東南亞熱帶雨林其他的林型。

        一般西方研究人員到東南亞初勘，往往會訝異於隨著山地海拔之升高，龍腦香科樹種漸漸減少，而他們認為是溫帶林的殼斗科樹種卻逐次增加，因而將龍腦香科及殼斗科的並存，列為東南亞熱帶雨林的最主要特徵，我認為這是因為論者忽略了冰河來回，植被帶南、北遷徙的問題；殼斗科絕非熱帶雨林的「特徵」，否則台灣恆春半島的南仁山豈不就是熱帶雨林？