【台灣有沒有熱帶雨林？(1)】

陳玉峯

世人深深誤解熱帶雨林，印尼人畫出印尼的熱帶雨林也是如此（2009.1.30；往多巴湖途中賣店牆壁上）。

西方人首度描述且留下關於熱帶雨林的文字記錄人，可能是哥倫布（Christopher Columbus；1450–1506年），他在1493年敘述：

        「……它們千姿百態，最是美麗，也都可親近，它充滿千種高大的喬木，直似觸天。人家告訴我，這些樹完全不落葉，而以我所能瞭解的，如同我在西班牙五月天所見到的翠綠與可愛！各種喬木逕自依其天性，有些正值盛花，有些正在結果，有些則處於另一階段……」

        看到524年前哥倫布的書寫，讓我想起台灣原住民形容台灣杉的高大，是「撞到月亮的樹」，兩者異曲同工，具備充分的自然情操。

        2009年我將哥倫布的詠嘆，加以生態上的註解：（拙作《前進雨林》，2010，36–41頁）

        1.     熱帶雨林是常綠的喬木林。

        2.     相較於溫帶地區，它們是非常高大的樹木。

        3.     各樹種終年各自生長、開花或結果，沒有季節的限制，也就是全年任何時段的溫度都高於對植物生理的限制。

        然而，常綠樹一樣會落葉，只是一般人沒注意而已。

在哥倫布的時代沒有「熱帶雨林」的名詞，那是遲至1898年，史欽伯（A. F. W. Schimper）出版《植物地理學》中首創。這本書是以德文書寫的，英譯本是1903年才出版。

熱帶雨林的內涵、特徵及全球的概況，在筆者先前的著作已敘述，這裏要進一步解釋的是：台灣有沒有熱帶雨林？

全球的熱帶雨林分布中心，以緯度而言，落在南、北緯20度之內，也就是在年降雨量超過2千公釐，月降雨相對平均，且無明顯乾季的赤道圈內，以木本植物佔盡絕對優勢的森林生態系，呈現地球上相對最高物種的多樣性；森林的空間結構具有3–6個層次，最高大的喬木可達30–100公尺，另，富含木質藤本、附生植物，且常見板根物種、幹生花現象，或具特定極端值的演化結果（例如全球最巨大的花等）或現象，是為典型的熱帶雨林。