【研究倫理小註 ──鑽取神木生長輪】

陳玉峯

生長輪的分析。

研究史上第一位從樹木的生長輪（或年輪），推測氣溫變遷的人，是1930年代美國亞利桑那大學的安德魯˙道格拉斯（A. E. Douglas），然而，年輪的寬度受到降雨量、日照量、氣溫、其他各類環境因子，或立地環境加成、抵銷等，甚為複雜的交互相關，還有個體遺傳基因表現型的影響等等。

如果氣溫變動較小，降雨量就可能是影響年輪寬度的較重要因素。後來的研究方法，大抵集中在利用各種原子的同位素，用來重建古氣候，例如碳13、碳14，例如日本人研究屋久杉得知，氣溫每上升1℃，碳13的比例會降低0.03%，因而可藉由碳13的比例變動，推測過往二千年的氣溫變化。

我去年前往日本中央高地的木曾（Kiso），那裡的檜木最老樹有1,200年，利用其年輪可追溯氣溫、降雨等變遷；已知全球最高齡的樹木，美國加州與內華達州邊境上的長壽松，樹齡高達8,500年，美國人加上埋在土中的古木銜接，他們推測了該地12,000年天氣的變化。

過往科學界嘗試以種種途徑追溯古氣候及其變遷，例如古代的文獻記載、湖沼與海底沉積物、冰核、樹木年輪，以及有紀錄以來的氣象觀測等等，而除了氣象觀測及文獻記錄之外，其他都是「替代性」資料，不是直接證據，變數太大且須交叉驗證，否則很難評估精確度有多少。替代性推測資料也有人以氧的同位素比例，分析鐘乳石；以X光分析珊瑚礁的年輪寬度等等，花樣很多。

台灣近年來最有意思的氣候回溯，大概是大鬼湖底沉積物的分析，找出了約1,350–1,850年的小冰河時期，引發蒙古戈壁的細砂，隨西風盛行而沉澱於台灣。而鑽取樹木年輪討論氣候變化的論文，近年來也出現。然而，鑽取老樹年輪會不會傷害活體樹木？如何下達可不可以、該不該鑽取等，有無規範？什麼單位依據什麼標準核准？事前、事後的處理是何？歷來似乎無人在意，也從未討論。

2018年1月中旬我接到2通電話，是台南有位從事樹木景觀營造的李文瑞先生打來的。李先生因為前往棲蘭山區等檜木林帶旅遊，得知有人鑽取「神木」的「生長錐」，依他經驗，他認為樹木會因為鑽洞，感染死亡的機率提高，因而熱切且鍥而不捨地追查。

李先生先是上網搜尋相關資料，然後陸續電繫林務局、退輔會，接著聯絡宜蘭的立委辦公室陳情，再回頭詢問相關多個單位。整個流程中他忿忿不平，因而又找樹保團體等，再來找我。

我告訴李先生，我很多年前也曾經接受林務局的委託計畫案，在阿里山區對造林木鑽取生長錐，檢視生長狀況等資訊，而要鑽取生長錐，的確需要考慮研究倫理，畢竟這是侵入性的行為，且鑽後是該以癒合劑等，處理鑽孔，以防感染。

拙作《台灣植被誌（第四卷）：檜木霧林帶》研究過程中，曾經鑽取阿里山區檜木及柳杉人造林木的生長輪。

李先生基於愛樹心切，且因四處探詢都得不到有承擔的交代，因而產生種種「動機性」的質疑。我告訴他：你揭開了植物生態等，在台灣為人忽略的研究倫理相關議題，真的了不起！我會將此議題轉告全國森林主管機關等，亡羊補牢，制定一套專業審核規章及許可制度，而您特別強調的「神木」守護，似乎更應有所規範。

於是我向林務局林華慶局長提出此議題，林局長欣然同意且認為此等問題，的確是過往所疏忽，他會責成相關部門著手論議、處置。

我書寫本短文在於公開向李文瑞先生致敬，謝謝他為台灣山林樹木的細膩用心、用情，山林有知，也會感懷李先生的義舉！