陳玉峯
有位女兒，為她媽媽的懸念，輾轉找我：
「陳教授您好，我母親（白女士）……想跟您討論有關南投縣埔里鎮列管第27號茄苳老樹的事情，因為……，老樹面臨被砍除或移植的風險，但因樹齡已高，我母親不想要讓他再受苦了……母親非常想要連絡上您，但是……」
我有種奇妙的感覺，彷同接收到某種特定的波段，從而自然而然地答允、去電白女士，也約好4月1日我去看茄苳樹。
就在埔里鎮西側，台14及台21公路匯合後，經愛蘭橋進入中山路右轉前，一株昂然向天、壯碩非凡的巨樹矗立幹道東側。
當白女士及夫婿簡先生指著大茄苳時，我有說不出的五味雜陳，因為我進出這條通路近百次，從來沒有注意到他的存在，我還是所謂的植被調查者？！茫茫人海眾生一向不也如此，我們一直錯失而過無數的福慧靈照，如同六祖一句：何其自性本自清淨！何其自性本不生滅！何其自性本自具足！何其自性本無動搖！何其自性能生萬法！這不是五句，而是從來一句。
我怔怔地望著他那無限生機的力場，無法說無法。
我抱抱他，與他無話的對話。
我不是腦中一片空白，只是無住無念；我好像忘了所為何來。
聆聽他說法了好一陣子。然後我得「工作」。
估計他的身高約11公尺；我懷疑他是兩株連體合生，而且兩株恰好都是雄株，因為我找遍了地上，並無苗木的存在。
我以軟繩一端綁樹枝，從兩巨幹上拋擲過去，也請簡先生將繩端固定，量了西側幹周長515公分，直徑約1.642公尺；若以一株計，量其離地（上側）約0.5公尺處的幹周為675公分，合幹直徑約2.15公尺。樹冠半徑約12公尺。
西側幹在離地約3.5公尺以上的主幹，據說在1999年9·21大地震連震中斷折，推測事後施以「截肢」，因而如今看來，仿同齊口切除，切口下樹皮再度萌長側枝不少，23年來眾多小徑側枝業已撐起半邊天，而全樹樹冠老早完滿。以春天故，生意盎然、一片祥和且從地上天，氣貫整個大樹場域，人在樹旁，恰似坐定紅塵、八識不興，自有天穩地定之勢。
依地形、地勢，此樹位於東向坡近溪溝處，溪溝約南北走向，雖公路、住宅等，整地填土鋪路，而形勢俱在。其下，水田佈陳，牽動時空迤邐，足以連接世代變遷。
茄苳中、上段樹幹及粗枝條上，由於冠層聯枝累葉的水氣保濕層，夥同埔里本自具足的大氣濕度，著生了諸多的附生植物，以星蕨為大宗，海州骨碎補、抱樹石葦點綴其間，誇張的是，以溪溝地氣上來的恆濕作用，造成姑婆芋及大黍「生態轉位」，從地生翻轉上樹5、6公尺，形成著生空中的現象。
姑婆芋、大黍之上樹，係拜鳥類排遺、萌發之所致。
樹下，人為斷續割除高草，林冠垂直投影的範圍內，光照相對較低，草本以來自美洲的馴化種「數珠珊瑚」較佔優勢，小花蔓澤蘭、紫花酢醬草及大黍次之，石塊上麕生一叢腎蕨，其餘如姑婆芋、密毛小毛蕨等。
林冠影外，陽光可直射部位，在除草壓力下，形成大花咸豐草的矮型社會，伴生有大黍、紅毛草、鵝仔菜、山蒿苣、紫花酢醬草等，下側以近溪溝或潮濕，火炭母草蔓生，姑婆芋間生其中，也有自生耐旱型的馬櫻丹盛花中。
顯然的，這株茄苳公一直有人在細心照顧著。
我觀此樹，觀進三百年前，此地應是茄苳帶狀社會，原始林木鬱鬱蒼蒼，樹下溪溝流水淙淙，困而前人在其下伐木除林，開闢成水田沃野。拓荒過程中，保留了此株少壯木，作為休息時的林蔭，而蔚為大樹迄今。
白女士回憶童年，她媽媽每逢農曆初一、十五，扁擔、米籃，一邊放著祭拜供品；一邊她坐在籃內，前來茄苳公祭禱平安與豐收，她半噙著淚水說：
「記憶依稀中，看著母親虔誠地拜著茄苳公，如今好像遙遠的另一種無邊無涯的親情，不只聯結著我與老樹，也聯結著我家、公族、世世代代與故鄉，我一聽聞公族要移除老茄苳、賣地，如同晴天霹靂，晚上睡不著、恐慌著急，不知如何是好。樹，是有靈性的，為什麼他會伴同著我們白家世世代代，為什麼他會出現在我家，他不只是自然天地賞賜給我們，他本來就是我們血脈的一份子，我沒辦法去形容那種感覺，他就好像我的心房心室，一壓一縮地告訴我他正大喊求救……所以我急著找教授……我去公所、我到處奔走，樹是我的記憶，我是樹的記憶……曾經我父親辛苦地保護、捍衛著這株樹，他才能挺立下來……」
我凝視著白女士與她的夫婿，我了然此間情愫與內中曲折，事實上，老茄苳在我們無聲的對話中，已然示知我一切。老茄苳等同於應現觀音，他從來守護著埔里糧倉，埔里盆地本來就是水源原鄉，曾經埔里濕地就是茄苳林的大本營，在文明拓荒的進程中，母親母土的深沉記憶將近蕩然不存，只靠藉埔里殘存的多株茄苳老樹，維持一縷氣息，白女士試圖保全這旅埔里地理的命脈，白女士也將靠藉接下來她的佈施天地而改變她的生命境界與磁場，我看見的是一幅詳和氛圍，流露草根台灣的真性情。
曾經台中「茄苳王公」找我「搶救」，在樹幹上浮字「玉峯」兩字，教我追溯茄苳的前世今生，解讀了他的天演奇蹟，撰述成台灣茄苳的全資料，也在在地人結合民間愛樹人士等的努力下，台中市政府易地予建商，保留了台中市中心的故土印記。可以說，台灣低海拔乃至平地，最與人文相互示現的茄苳，自古最富人情義理的滋味，直入人地情操的意象象徵，而人樹相互輝映同根生的情懷。
茄苳的樹液近似血紅，或許仿同與人血脈相通？加上農業時代水源是存活關鍵（現代何嘗不然），凡茄苳（林）茂盛處，往往也是宜耕良地，故而茄苳成為水田文化的象徵，他是台灣最富人情味的民俗樹種。
再一次，茄苳公找我見證本自具足的台灣土地倫理，讓我加註一筆台灣土地的芬芳。
2022年，我畢生學習的所謂植被生態學，自然而然地呈現觀音生態學，直逼生靈萬態、連通一貫而了無痕跡。
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