陳玉峯
台灣擁有許多世界珍稀的物種系列，在花草王國中，玉山薄雪草毫無疑問是頂級中的頂級、珍異中的珍異，因為他以及台灣其他的高山植物（Alpine plants），代表冰河孑遺，銘記台灣正是地球史上，極端酷寒時期，北半球物種南遷的，最後的「諾亞方舟」。他們最可能是在150-137萬年前來到台灣，歷經不可思議的環境變遷，爬上全台最高海拔的天府國度，而且，大約有七成以上的物種，以DNA的堅貞宣誓，徹底認同台灣，成為台灣，也就是天演成為世界唯一的台灣特產。
玉山薄雪草在南台向陽山的植株。
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歐洲文藝復興的時代，各種知識系統突飛猛進，博物學、植物學同樣分享人文主義的氛圍，卡爾˙林奈（Carl Linnaeus，1707-1778年，瑞典博物學家）繼1735年的名著《自然系統（Systema Naturae）》之奠定生物學成為獨立學科之後，1753年發表《植物種誌（Species Plantarum）》，創立「二名法（binomial nomenclature）」，如同人的姓與名，成為今之學名的始祖，林奈也被尊稱為「生物分類學之父」。
而薄雪草類植物（即今之Leontopodium屬）在林奈的《植物種誌》中，是被歸屬於鼠麴草屬（Gnaphalium）下，意即毛絨絨的植物。直到1882年才另創新的薄雪草屬Leontopodium，而這個拉丁字的字根，是從古希臘語2個字：獅子及腳，也就是說，這群（屬）植物的總苞類似獅子腳爪，延伸有高貴的意味。
全球薄雪草屬的植物合計約有63個分類群（種及種下的變種等），明確的物種約有40餘個，其中，享譽全球，也是奧地利及瑞士兩國的國花者，就是阿爾卑斯薄雪草（L. alpinum），他的俗名即「edelweiss」（一般翻譯為小白花），而小白花之所以名亨全球，大致是1965年3月2日開始放映的電影《真善美（The
Sound of Music）》招惹來的，我是在初中時代觀賞的，印象中，男主角崔普上校在告別家園時，唱出「小白花、小白花，請你永遠照顧我的家園……」，令人對這小白花有了靈性或神性的感受。
「edelweiss」是德語edel（高貴）加上weiss（白色）而來，也就是「高貴白」，延伸有冒險犯難、大膽浪漫之意，而我從他的生態區位（niche）感受，更能領略其乃真正的「浪漫」，也就是西方浪漫主義的原意：對崇高的理想，作永不妥協的追尋！〈小白花〉的歌詞有句：Small and white,clean and bright，恰可代表一般人對他形相的總體印象：小巧潔白的頭狀花序叢，明淨高貴而亮麗拔俗，不單是形容他的植物體，也帶到他安身立命的高山環境氛圍，歐洲人對小白花所謂的「花言花語」，多少具有「高山永恆之花、冰川王后、冰川之星、美麗明星、高尚潔白」的歌頌。
這些抽象或精神性的寓意，起源於「高山植物（alpine
plants）」的整體特徵，如同「高山植物」這英文字的原意，正是「生長在阿爾卑斯連峯的植物」，後來才衍用到全球極圈，以及各大高山之森林界線（timber line）以上的植物。
小白花原產於阿爾卑斯連峯的裸岩、岩隙陡峭地，或高山草原區的岩屑地，他們存在區以上，就是萬年冰寒的「恆雪帶」或冰河；他們的立地，每年也有長達半年上下的雪封期，因而逼得高山植物必須短時期內，抽芽吐葉、開花結實，從而形成在短短的花期內，大部分的物種同時怒放，形成花海勝景，日本人稱之為「御花畑」，也就是「高山花海」（相對於沙漠中在短雨期過後的萬花齊放）。而小白花在繽紛花海中，以大頭白取勝。
我說「大頭白」是指他生長在枝頂的相對巨大的「總苞」，由葉片演化來的，佈滿厚厚白絨毛的苞片叢，世界上沒有或很難找到類似的，能長出如此綿羊毛似的「領帶叢」，就是這叢通常十來條聚集的白絨絨苞片，讓人誤以為是開著白色的花，也叫這樣的植物為「小白花」。
1996年歐洲小白花的領帶，
我用了20年，也被洗衣機洗
壞了！
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他真正的花，是在這些絨毛白苞片承拖著，5-9個小小的頭狀花序盤裏頭，各自密生著袖珍型黃色的舌狀花，所以「小白花」是「黃色小花」！我有一條小白花的領帶，是1996年7月，陳月霞女士在瑞士英格堡（Engelberg）所購贈，我偶而使用了20年，最後被洗衣機打成扭曲的一團，但小白花的黃花小團依稀鮮艷。
不只是總苞的白絨色，小白花全株葉片也佈滿絨毛，只是數量少些，以致於綠色的葉片乍看成灰淡綠。這些不可勝數的絨毛彼此交纏，形成成千上萬的毛氣泡或氣墊，一來阻止植物體在旱地的水分蒸發，二來化解高山強烈紫外線等輻射的傷害，它是演化上很成功的毛絨風衣。
「薄雪草」的中文俗名一樣源自視覺的錯亂，誤將白絨毛看成薄薄的一層層霜雪。明明是夏季大太陽的照射下，哪來梢頭的霜雪？感官識覺與內心意象的二元弔詭，或許也是浪漫的另類呈現。
話回台灣特產的玉山薄雪草或玉山小白花（Leontopodium microphyllum Hayata）。
1906年10月，日本總督府植物調查課的川上瀧彌技師，以及台灣山林、原民文化界的怪咖森丑之助相偕探險玉山，這是川上氏的二度採集玉山，森丑之助的第三次玉山之旅。他們在跨出森林界線的海拔約3,600餘公尺處，採集到了玉山薄雪草的第一份正式標本，這份標本（多份）編號是246。早田文藏據之而命名了如上學名，而種小名micro是「小」，phyllum是「葉片」，我認為早田氏想表達玉山薄雪草的葉片較「短」，而不是較「窄」。
然而日治時代玉山薄雪草的日文俗名並不叫做玉山小白花，而是「かはかみうすゆき」，也就是「川上氏小白花」，以俗名紀念採集者的川上瀧彌。
川上氏是該紀念。
日本佔據台灣初期，財務拮据，經費都得靠藉日本國會審查及挹注，在開源至上的年代，哪來奢侈錢做純植物學的研究調查？川上氏巧立名目，說是成立「經濟植物調查課」，從而暗渡陳倉，偷偷進行純學術的調查、採集研究，也讓早田文藏得以「瘋狂」命名，奠定台灣植物分類學劃時代的大躍進！短短不到20年期間，台灣從當時形容的「黑暗世界」，搖身一變成為植物分類學界的「已開發國度」，同世界先進並駕齊驅，一大堆世界名種如台灣杉等等，也震驚歐美學界，紛紛前來台灣「觀摩」。這是台灣生界在全球大放異彩的年代，川上氏、早田氏等等人才功不可沒！恨只恨KMT據台以降，極端隔離本土，從教育系統斷絕台灣人與台灣土地生界的臍帶，也造成如今DPP對台灣一切的淺薄與無知！這方面不能再談，以免玷汙玉山薄雪草！
玉山薄雪草或可名為「台灣小白花」，他分佈於中央山脈、雪山山脈及玉山山脈森林界限以上，或台灣冷杉林帶上部的裸岩區，是典型冰河孑遺且狹義的高山植物代表性物種，彰顯向尖峯，或地表頂界冒險犯難的勇猛精神，更極富浪漫地，鋪陳天界妍美可愛的地景。
以玉山為例，他在每年4月抽長新葉芽，5月迅速生長；6月開花，花、果期長達3、4個月，這是因為台灣高山的氣候已脫離高山生態帶，氣溫偏高之所致，9月以降瘦果漸次成熟，帶輪芒的種子漸次飛播；10月下旬，全株地上部開始枯萎，11月下旬以降，則枯乾、剝離，然後冰雪霜凍期來臨。
近30年以降，全球暖化，我推估台灣植被帶潛在受迫，合該往高海拔挺高約200公尺以上，玉山薄雪草等高山植物的處境極為艱困，偏偏無知人士又在高山（如玉山地區）大量種植外來種的法國菊等，國家當權甚至變相鼓吹助長，台灣150萬年自然史的絕地精靈，已遭逢地史以來最大的滅絕危機！2017年2月3日，我已當面向林務局長力陳，儘早會同國家公園，清除高山外來入侵種，否則滅絕速率加劇，而台灣登山踐踏壓力與日俱增，世界級的國寶命在旦夕！
他的保命本錢在於自身的生態特性，也就是裸岩的岩隙、岩屑地，淘汰掉多數森林物種，留下最嚴苛的高山環境，提供高山植物續絕存亡的立地之基，因為台灣快速隆起與反覆崩塌地的地體性格，恰好是善於攻堅、耐旱、嗜陽的高山植物之所需。包括玉山薄雪草等大部分的高山植物，都屬於生態演替所謂的多年生宿根先鋒植物。
玉山薄雪草及系列高山植物被發現且命名以來，日治總督府乃至民間莫不奉為珍寶，總督府印製明信片等誇耀之，也教育世人。終之日治時代，台灣的自然情操、自然生界認知、土地倫理的水準可圈可點，此乃因官僚、學界不斷地教育世人之所致，例如台大教授工藤祐舜1931年的報告，再度將玉山薄雪草強調為台灣的世界級珍貴植物。
動植物、家鄉土地山林環境的認知程度、情感厚度，往往是一個國家認同或主體意識的基盤，因而過往數十年的保育暨社會運動中，我始終著重在各類型的機會教育。1996年底，我為建國黨規劃設計了「國花選拔」活動，提出了包括玉山薄雪草等十種台灣特產草花讓民眾票選。由於國人根本不認識玉山薄雪草等，真正的珍稀寶貝，只會選擇認識的台灣百合由是當選。1998年也打算會同環保團體在隔年推出「國樹選拔」，而以搶救棲蘭檜木林戰事吃緊而作罷。1999年，中央銀行印製新台幣千元大鈔，向我要了玉山薊，製成現今大鈔背面左下角的照片圖案，但國人始終不識那是什麼「碗糕」。千禧年政府單位也指定十種樹，讓人民票選「台灣國樹」，但檢附資訊及照片之爛，不忍卒睹。
總之，對本土自然的認知，大抵由民間緩慢鼓吹，但發酵速率緩慢；官方偶而「反映民情」，蜻蜓點水式湊合，然而，關鍵的體制教育或教科書大抵紋風不動。
2014年中，我重回大學教書，落籍成功大學台灣文學系，嘗試以個人微不足道的力量，挹注新世代若干台灣自然的感知。2017年2月6日，在特定狀況下，我接任台文系主任，順勢善緣而說自然法。於是，我以早田香葉草的精美圖片，委請蘇振輝董事長向世界工藝名牌Villeroy&Boch公司，下訂單製作台文系的馬克杯，也以玉山薄雪草照片作為台文系官網入口的圖案，也將以之製作文案L型套袋等等，用來贈送給學生，而玉山薄雪草姑且暫時權充系花或系徽。
或說，我以總統府或台灣當局的格局或層次，試圖在台文系一隅做些小事，如此而已。
 
玉山薄雪草的資料另可參考 陳玉峯，1997，《台灣植被誌（第二卷）：高山植被帶與高山植物（下）》，426－429頁。
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