【§-2 珊瑚礁海岸林—之3】

 陳玉峯

§-2-2 蓮葉桐

香蕉灣海岸林另一位喬木主角叫蓮葉桐。它的葉片心形盾狀，厚紙質，葉面如同打了臘，富光澤。其實怎麼看都不像「蓮葉」，也不像「梧桐」，無妨，指月之指不是月，何況蓮葉桐？

蓮葉桐的小花序通常是3朵單性花，1雌2雄，但是，雄花開時雌花不開，雌花開時雄花已凋，似乎有種防止「近親交配」的機制；演化上多些變化，有助於多變環境的汰選。

花的總苞片彷彿一個圓盤，長成果實的過程中，逐漸膨大，像個燈籠包圍起果實。掉落時，因為果實對著總苞（在果實期可以叫做果托）的開口，以重力緣故，落在水面時，常常開口向上，活像個小水缸，可以漂浮流浪。其實不管上下，都可海漂。

1960年代及之前，台灣有許多古典歷史小說，其中一本是《精忠岳傳》，說是岳飛尚在襁褓期時，故鄉遭逢大洪水，母親抱著他，母子塞進一個大水缸，被洪水漂流，終而得救。看官就別問水缸的材質、大小了，「小說」不是一向強調虛構嗎？不妨將之看成放大的蓮葉桐果托，戲劇性更佳。

 

前岸的海岸林可以蓮葉桐為優勢（1984.12.11；香蕉灣）。

位於小灣的蓮葉桐大樹（1984.8.20）。

 

蓮葉桐小花序具3朵花，2雄1雌，雄先開花（1984.8.22；香蕉灣）。

蓮葉桐初果（1984.8.22；香蕉灣）。

 

蓮葉桐熟果的總苞膨大（1984.11.25；香蕉灣）。

蓮葉桐（1984.11.30；香蕉灣）。

 

蓮葉桐落果（1983.5.7；香蕉灣）。

蓮葉桐落果可海漂（1984.6.11；香蕉灣）。