陳玉峯
整座山為原始林。
朋友來訊問個老問題，某某地方的森林叫不叫原始林？何謂原始林、天然林、次生林、人造林等等，原本從不是問題的「問題」。因為朋友很急切，我不假思索拿起紙筆，花了一個半鐘頭草草回覆，也許對一般人也可參考，就不加修改列此短註。
原始林原本沒甚麼學術上的定義，後來因為19、20世紀古典生態學及植物地理學等賦予所謂極相（climax）的人為概念，認定在特定氣候條件下，一地在自然營力或所有環境因子的作用下，所能發展出來的終極群落之謂。然而，理想化的終極群落包括立地土壤的化育、生物社會的發育已趨極限，例如層次結構、生態區位分化、物種多樣性、物質循環等等，都已達到該地所有環境條件的極限。所以生態學教科書列出系列的比較性敘述，包括最大太陽能源的利用，地下水流滲出來的導電度幾乎為零（代表物質元素自成循環不外洩）、各生態區位發展出各類生物相輔相成…，反正教科書歸納了一堆，特別是著重在系統循環性的自足完滿。
然而，那些特徵、界說，只是人類理想化的合理化，事實上地球上各種生育立地異質鑲嵌，沒有任何一片所謂的原始林完全符合人類概念上的「極相」，充其量只是一種傾向或趨勢，而且沒有一片原始林自絕於整個地球生態系的動態變遷之中。20世紀之前，一堆靠藉少數野外研究成果，加以完美化的「極相說」早就該拋棄了。因此，極相說一拋出，很快地發現現實、事實根本不是那麼一回事，所以就不斷以補丁修補，再加上了亞極相（subclimax）、地文極相（physiographic climax）等等系列，有些可笑的畫地自限、設框自套的，精緻的愚蠢。
極相是相對於演替（succession）而來,演替是顯著、相對迅速的變化，教科書老掉牙又缺陷龐多的所謂的草生地、灌叢、次生林、（後期次生林）、原始林的「傾向型」敘述，還大分為不切實際、為作文而作文的初生演替（primary succession）、次生演替（secondary succession），當然還可以再分成旁枝的水生系列、乾生系列，或一堆之類的。
所以極相就是「演替碰壁」，走到「盡頭」了？
一切都是相對的、無時不刻變動性的、異質複雜鑲嵌的、只是方向性的、趨勢或傾向式的。
人們發現原始林中老樹死了、倒塌了，林冠破洞底下很快地長出系列次生演替的先鋒物種（陽性草本、灌木、喬木苗），只好再給予我說的破空效應或「孔隙演替」、小演替之類的。
如此沒完沒了，對教科書、背名詞及定義的人是難以接受的。
好吧，我就仿教科書方式，依知識糟粕之類的，回答如下：
1.天然林，凡非經人為刻意種植，依自然營力，次生演替或初生演替而成的森林是謂天然林，包括原始林與次生林。
2.次生林，凡原本的森林經人為砍伐或其他因素破壞後，依自然營力發展而成的，以陽性物種為優勢的林型，是謂次生林。例如白匏子社會(林)、山黃麻社會、血桐林等等，以及最大部分是混合2種以上的次生陽性不耐陰樹種的林型，是謂第一期次生林。次生林樹下長出的，通常為較耐陰的樹種，例如山黃麻林下常以香楠、樹杞、江某、水同木之類的樹苗長出。
等到香楠成林，大葉楠可能稍晚進入，可能同時出現苗木，大約3、40年間或之後，形成大葉楠或香楠社會，當然常態上會有許多伴生樹種，是謂第二期次生林，或「準原始林」樣態。
更長期些，黃杞、山菜豆等大樹也出現了，共組各式各樣優勢社會度的林型，相當於未經人為大肆開發之前，或原始時代林況者，是謂原始林。
以台灣東南部而言，次生演替速率甚為快速，加上原始森林種源豐富，大約3、40年間即可次生演替為原始林，例如我們調查的「印度栲優勢社會」。
3.原始林，凡未經人為砍伐，自古以來形成的森林當然是原始林；次生演替至第二期之後，也是原始林。但若欠缺原始林物種種源，則可能滯留於次生林反覆循環演替。
以台灣東南部而論，許多非全面砍伐，或砍過卻未造林、撫育的林地，依原本土壤中的種實基因庫，或伐砍後的樹頭再生，而可在3、40年間回復相當程度的原始林，但通常會混生一些次生林、中期次生林物種、孔隙物種，例如白臼、細葉饅頭果、大頭茶、頷垂豆、白匏子……。
而有個最簡便、有效的檢驗方式，凡以殼斗科、樟科，再加上冬青、灰木等等，為林冠的森林，幾乎一概可視為原始林(或被干擾的原始林)，因為台灣除了少數如栓皮櫟、高山櫟之外，幾乎所有的殼斗科樹種都是原始林的元素。
 印度栲砍伐後再生的原始林 |
 殼斗科樹種幾乎就是原始林指標。 |
其次，簡約分辨原始林、次生林及人造林的若干特徵：
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林型 特徵 |
原始林 |
次生林 |
人造林 |
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成因 |
自營自發演替至穩定時期。 |
自然次生演替，不施以人為種植的森林。 |
人為整地、種植、撫育而來，不斷去除次生植物。 |
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層次 |
低海拔闊葉林通常具有4個層次，即第一喬木層、第二喬木層、灌木層及草本層。 |
通常2~3個層次。 |
人為撫育下，維持2層次。 |
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樹齡結構 |
老、中、青、少通常一應具全，也有各類型的年齡結構。 |
次生林通常沒有小孩，年齡結構常多為啞鈴型。 |
大致是單種或混植同齡級苗木長大而來。 |
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物種多樣性 |
高至極高。 |
低至中等。 |
低。 |
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變遷 |
外表幾乎看不出太大變化，自行永續更新、孔隙演替。 |
次生林快速演替為後期或原始林木，層次增加、物種增減，空間也不斷調整。 |
單層單調，經擇伐及到後期不再撫育時，演替不斷入侵，若不砍伐，終將消失。 |
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附生植物、動物 |
附生、寄生、藤蔓各類動植物繁多。 |
藤蔓盛行之後，次生林木高出，較單調。 |
撫育者排除入侵者。 |
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水源涵養 |
最強 |
差強人意 |
最差 |
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空間感 |
各層次幾乎連續，呈現內涵式的秩序，而自然展現。 |
2層次較分明，不斷調整。 |
機械化的分層，刻板。人力不介入後，漸次自然化。 |
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指標物種 |
龐多 |
少數 |
通常只有次生植物 |
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地被及地中 |
多樣且土壤中生態系繁富，全方位多樣性，動物活動痕跡、巢位等多見。 |
中等，表土常裸露。 |
多樣性最低，表土層常呈現被雨水刮蝕、沖失。 |
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外流水 |
導電度接近0，很少離子態元素外洩，近乎純水。 |
導電度稍高。 |
導電度最高，正、負離子流失最大。 |
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族繁不及備載 |
氛圍極佳，具足沉澱、止息，一切安詳、平和的場域能效。 |
通常出現躁閉期，別是芒草、藤蔓的封閉關鍵期。 |
單調、人工化的半自然態。 |
我一生山林調查超過45個年頭，約自1984年開始從事生態解說、環境教育，並投入台灣的森林運動，促成政府禁伐天然林等，深切瞭解為什麼會有這些天然林、原始林之「爭議」，醜話或批判的話語我不再說，只盼民智不斷提升，養成自然情操，護持台灣殘存的天然林命脈。
其實，任何人只要没被誤導或洗腦，走進山林、熟稔生界，即可說出天然林與人造林100種、1,000種、10,000種差異。
