陳玉峯
1. 來自深海的滄海桑田
古老地質史的年代，高雄、台南地區最可能是深海的環境，深海的深度有人推估深達數千公尺。不知道經由幾百、數千萬年的淤泥沉積，形成了大約四千公尺的厚度，也就是泥岩的地層。
650萬年前，隱沒帶上的台灣地址處本該繼續往地心移動，恰好因為地層角度的關係，陸板塊及菲律賓海板塊槓上了，海板塊以每年大約8公分的速率，將陸板塊的地層，以間歇性的錯動（地震、造山運動），往上抬升，大約250–300萬年前，如今的台灣島冒出海平面。
大約150萬年前前後，甚至更早的年代，馬頭山區附近已經形成低矮的山丘，其西側的田寮地區也一樣，而一百多萬年前的二仁溪河谷寬闊、曲流很是發達，因而從上游帶下來的礫石，覆蓋在泥岩層之上，厚度數公尺不等。那段時期，海岸線可能在今之大崗山到田寮崇德村之間。
而現今馬頭山區及田寮月世界的地形，大致是在一百多萬年來所形成，也就是劇烈的地層隆起，二仁溪的大、小支流強烈下切，泥岩層上層的礫石層被雨水切割、沖蝕，泥岩層逐次裸露。
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| 田寮的泥岩地理區。 |
2. 惡地不惡，它的存在是為榮耀上主的恩寵，全面照顧大地
泥岩地層不只分布在南、高，但是，分布在南、高的泥岩地層很少夾帶泥岩以外的岩石。泥岩的基本顆粒細小，顆粒之間的連結力很疏鬆，因而遇上西南部的西北雨，被沖蝕的情形就很嚴重，而且，泥岩的透水性較低，遇水立即變得非常軟滑，很容易層層順著重力滑動，因而裸露的地體上布滿了雨水的侵蝕溝，凹凸尖銳、坡度陡峭、鋸齒相間，配合日、月光影，虛實夢幻，仿同登臨異世界，因而田寮區址的大面積地景被命名為「月世界」！
我第一次登上馬頭山下瞰方圓腳下的泥岩地理區，不禁讚嘆造化的神奇與溫柔，因為一眼照見泥岩地體的本質，它就是緩緩鋪陳大地的史詩，配合我推估大約百萬年來歸化且特化於台灣的刺竹林，形成西南半壁溫和的地景，廣袤和平的氣質洋溢。
事實上，時而荒涼猙獰的異世界地表裸露，是一、二百年來才不斷擴充的狀況，在華人尚未入主台灣的年代，泥岩裸地的面積應該很小。研究調查計算發現，1987至1997年間，泥岩裸露的面積增加了3倍，也就是說，是人為開發使然。
然而，1970年代之前始終是「以農立國」的台灣，20世紀下半葉以降人口大增，曾經實施「上山、下海、拚離島」劇烈的土地拓殖活動。就「上山」而言，即伐木營林、山地公路開闢、邊際土地農業或牧業化（也就是日治時代的「不要存置林野地」）、河川截彎取直及河埔地農業化，等等；「下海」即開墾或營造海埔新生地；「拚離島」當然是蘭嶼、綠島、澎湖、小琉球等山海開發。
而「上山」行列推進中，以及先前民間數百年的「開山農墾」，就屬泥岩地形最難纏。因為夏季或颱風豪雨期，泥岩表層軟滑流動，沖蝕、崩塌嚴重；一遇旱季，泥岩變得十分堅硬，2018年元宵節前，龍崎陳永和里長為設置「飛碟花燈」，拿起鋤頭，十分艱難地在泥岩地體挖坑可為明證。
更且，乾燥泥岩的表面，時而出現霜白色的化學物質薄層披覆，那是泥岩本身的氧化鎂及硫酸鹽類，藉由毛細管作用，帶到表土層沉澱所形成，因此，除了天候的乾旱之外，加上立地基質鹽類的生理乾旱，除非植物族群基因已適應，否則生長及繁衍受到很嚴苛的限制，一般農作不易在此存活，即令可存活，產量也受到抑制。
因此，從整地、拓荒，乃至耕植都不利的情形下，從農業角度，泥岩地形遂獲致「惡地形」的汙名。
如果人們拉開心胸格局、時空遠見，放下人本框架，「惡地」正是上帝對台灣珍貴的恩寵！
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| 泥岩地原始刺竹林若遭破壞，則立地迅速蝕解，一般植物很難著床演替。 |
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| 龍崎泥岩地形2017年被新墾植的土地。 |
3. 泥岩地理區是台灣在極端氣候變遷中，乾旱物種基因庫的調節中樞
約百餘萬年來，泥岩獨特的生理旱地在歷經二至三次的冰河期、間冰期，以及小冰期的過程中，在極端乾旱與潮溼的變遷裡，夥同氣溫、聖嬰及反聖嬰不穩定的震盪下，每逢乾旱低溫期，泥岩地理區釋放出旱地物種，循演替階段，綠化其他地區，而泥岩區更極端的生理旱地則擔任天擇，挑選出更耐旱的植物族群，提供未來更嚴峻的乾旱挑戰。相對的，潮溼階段，泥岩地形藉助崩蝕，仍然可在山丘上半段提供不耐陰且適合乾旱的物種生存。
今後，以全球暖化且西南半壁沙漠化的變遷趨勢下，台灣生態境遇的困境中，泥岩地理區必將擔任物種的調節中樞，包括如海岸植群在內陸的避難，這也就是為什麼馬頭山區孕育著海岸衝風有刺灌叢，以及海岸若干物種的原因。毫無疑問，西南半壁的泥岩地理區正是：台灣演化的極端調節中心，自是台灣綠色天兵天將的集訓營重鎮之一。
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| 馬頭山稜頂上的台灣海棗是海岸植物。 |
4. 那頂戴在泥岩地層頭頂的桂冠──馬頭山
馬頭山體是厚層的砂岩塊，長度大約550公尺、寬約20公尺，突出於周遭泥岩地體的高度約80公尺，我相信泥岩層下，尚有其岩塊根。
在數十、百萬年來，膠凝流體狀的泥岩地層逐漸往下流動，相對堅硬的砂岩塊漸次挺立，馬頭山逐漸聳立而出，仿如泥岩地層浮現的制高桂冠，也形成周圍方圓一、二十公里人們的地理中心、山川地理的龍頭地標，自然成為文化心理的具象靠山。
馬頭山在台南、高雄區的古亭坑層（泥岩地層）中，是罕見、獨立的「外來岩塊」，自古形成人文信仰的中心，因而神話、神蹟故事不少，它在我第一次前來瞻仰時，予我的第一印象是雙馬並轡，也就是觀音的原型，印度教《吠陀經》的雙馬童！
馬頭山砂岩外來岩塊的生態系是海岸衝風山稜的有刺灌叢，以及蔓藤（以酸藤為主）的假設會，就植物生態地理而言，全國唯一，也截然異於泥岩生態系，就外來岩塊（例如墾丁國家公園的大尖石山）而言，足以列入「特別景觀區」！
馬頭山下廣大的泥岩層，則是混雜砂岩地層。
泥岩地層的終極生態系，則是刺竹原始林。
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| 馬頭山第二匹馬的耳尖（砂岩塊）。 |
5. 刺竹是泥岩地層的終極守護神，刺竹林統帥獨特組合的天兵天將，捍衛高雄、台南都會區
刺竹是台灣西南半壁大地的史詩主結構，它配合泥岩地層的流動，以及土壤化學成分、極端的乾溼交替，以合軸叢生的地下莖系統，如同八角章魚般，牢牢捍衛泥岩地層，且隨地體而緩慢走動，它是另類的Johnnie Walker，會走路的樹。
叢叢刺竹形成半開放性的植物社會，在竹叢之間，孕育西南半壁獨特的物種組合，例如珍稀的大葉捕魚木、澤蟹蕨、羞禮花、岩生秋海棠等等，更涵養梅花鹿、獐（已滅絕的山地羌）、穿山甲、食蟹獴等等野動。
刺竹是高雄地名的由來，刺竹數萬年來，以它染色體六倍體的特異功能，因應極端乾旱與潮溼，演化出冬葉與夏葉的不同適應型。
馬頭山的刺竹林是最具代表性的天然林，捍衛高雄、台南都會區。
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| 刺竹文化有待復興！ |
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| 岩生秋海棠。 |
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| 馬頭山的梅花鹿有可能是野生最後孑遺的族群，極需研究，這是全球等級的保育大事！ |
6. 泥岩地理區是全國保育系統最大的死角，也是台灣生態研究史、台灣自然史失落的環節
由於南台沿海地區是最早建立外來政權統治之所在，且泥岩地理區的生態系截然異於全國各地，在陰錯陽差的忽略之下，導致台灣生態研究史（植被生態正式發表史，以本多靜六1896年登玉山的報告為嚆矢）122年，被遺誤最為嚴重的大死角。而24萬公頃左右的刺竹林，是全球刺竹曾經最繁盛的獨特生態系，光是這項特徵，已足以列入世界保育的行列。
個人研究台灣植被、台灣自然史42年，寫了18大冊的台灣植被誌，就是忽略了刺竹原始林區！
而且，就全國保育系統而論，在文化資產保存法、國家公園法、國土計畫法等等法制下，唯一最被漠視，完全遺忘的保護區，就是泥岩惡地形！
奉台灣、全球之名，懇請當局立即暫時凍結泥岩地理區的重大開發案，在國土計畫、區域計畫、各項法規及永續發展的前瞻之下，盡速全面調查、合理規劃百年大計。
7. 泥岩地理區是最不應該重度開發的高敏感地帶，否則很可能創造「豆腐渣工程」，遺誤世代
（略，見《決戰馬頭山──台灣山海經》，216–220頁。）
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| 一個月內發生六十餘處崩塌災難的泥岩地形！ |
