【鐵刀木】

Cassia siamea

陳玉峯

左側最高的一株樹即鐵刀木（2017.12.3；台中）。

　　鐵刀木的木材，邊材略為白色，心材從暗褐色到紫黑，且具有黃褐鐵鏽色的紋路，20－30年生或更老的心材，則色彩更濃，加上材質堅硬，重而強度大，能耐鐵刀砍劈，故而被名之「鐵刀木」。這是日治時代的俗名命名。它的英文名叫「孟買黑木Bombay black wood」或「薔薇木Rose wood」，前者表明是印度孟買地名的黑色木材，後者也是指黑色紋理或黑紫色條紋的木材，但後者一般指黃檀木、黑檀木、花梨木等等好木材，而不是專指特定物種。或說鐵刀木媲美一些黑木類的名材。

　　網路上搜索Rose wood，跑出來的，多是國際奢華飯店、度假村的訊息，而台北的Rosewood（瑰麗酒店）據說將於2024年開幕。

　　所以鐵刀木之所以在日治初期（1896或1901年）引進台灣，殆為日本人的南進政策的佈局之一。它原產於印度、緬甸、泰國、馬來半島等南亞及東南亞的熱帶地區。

　　一開始引進台灣後，立即在台南以南大量繁殖，先作為行道植栽，而1919年之後，則在旗山、潮州、六龜及恆春等高屏地區，作為官營造林事業的主要造林木之一，再向南、東、中部擴展造林。

　　日本人試驗的結果認為，南台灣的生長狀況與原產地相近，一般15、16年生的行道樹，樹高約10公尺上下，胸徑達30公分以上，但嘉義中埔的植栽17年生，樹高19.2公尺，胸徑19公分，或說胸徑年生長在1~2公分或以上，極為迅速。

　　1921年，官方很詳細的計算後，依50年輪伐期、成本的年利率5％、造林費、間伐費、管理費、地租等等，收入則如間伐木收入、主伐木收入等，淨算出平均每年收益為收利率0.243。這是非常好賺的造林（當時）。

　　而日本人以鐵刀木的木材製造槍托，也算是戰略造林。

　　其他木材特徵等，日人試驗的結果，皆見於林渭訪、薛承健（編），1950，《台灣之木材》，128、129頁，台銀金融研究室編。

　　鐵刀木是落葉性中喬木，樹高可達15公尺上下，喬木開花的枝條常向上作三角錐狀突出，因而在花期時，不因樹高而失色。

開花（2017.10）。

花果並存。

　　以中部低山為例，2020年花於7月下旬開展，可以落黃滿地至12月。就景觀而言，也是台灣平地「很像個樹樣」的樹。我這樣說是因它夠高大、枝葉扶疏、羽葉偏向精緻形，百餘年來立足於台灣中南部生長良好，是優良的行道綠蔭樹種之一，而其生長快速，木材卻堅硬，且類似黑檀木，故而公園綠地皆合宜，唯植栽時應考量2、30年後樹體高大的寬度，行株距宜加大。

落花。

　　它在台灣早已成為多種蝶類的食材，已然成為台灣人造地景的適應化人文物種，是以值得繼續推薦，而且，它在中南部具高度適應力，不大需要「照顧」。

果實。