〔神祕區珍稀物種系列4〕
陳玉峯
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多年生低矮、嗜陽或不甚耐陰、地上部冬枯的草本植物，試問它能長期存在於特定地區的環境特徵是何？
一般台灣低地丘陵、淺山的裸地或草生地，不出5–10年可以天然形成次生林，而無假人為種植。然而，如頭嵙山地層位於山頂、上坡段或膠結力較差的基質，適合植物生長的泥土相對欠缺，相對乾旱期的時程較長，風乾、水蝕、重力、日曬及夜晚因溫度急遽變化引起的脹縮等等交互作用下，加上地中微生物系統未知的消長，導致演替速率遲緩，更因崩塌逢機，植被大抵形成塊斑開放型，而時、空、生物鑲嵌交錯。一旦成樹，而一株樹形成的生態場域，大抵以樹冠垂直投影為主範圍是即「樹下」，形成樹島生態系；主投影周遭或可稱為樹緣或林緣。則前述如台灣破傘菊，充其量可存在樹緣，或高草、灌木間隙，且將隨演替而消失；也有機會在草本至灌木島中存在。
然而，「神祕區」的那叢台灣破傘菊，位居頭嵙山層長年表土流失、礫卵石相間的緩坡，植群屬於密閉式的高草社會，照理說，不出3、5年，也將遭淘汰。檢視「這叢」台灣破傘菊，它存在於卵礫石隙至少應已超過15年，且不幸，我估計是在2015年（？）慘遭人為挖掘掉五分之四。它之所以存在，其機制並非上述樹島、灌木島的效應，而最可能是火燒循環的不定週期的搭配。
不管是珍稀植物「賞金獵人」，或藥用栽培者，依台灣傳統宗教或民間信仰的觀點，挖掘或破壞珍稀物種的罪業，大得很！我不會詛咒、不必譴責，而為其祈福，因為這等業障，終將自噬，不必勞煩他人。
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我要談的是，神祕區地當面海高崗，俯瞰海峽、究極海平面天際線，國軍目視駐防時期容不得視野受蔽，加上吉普輸運等，容不得草木挺高。而除草移剪樹木「費不而惠」，擇期（秋冬）或定期放火燒山最為便捷。於是，長期「火耕」，雨水沖蝕表土，草木反覆焚而再長，長期而營造出火的汰擇。一些在其他非火擇地難以長期存活的物種，拜冬火壓力及其他連鎖環境因子的相關變化，創造出獨特寄存的機會，也在此等環境，收容了許多「珍稀」物種的匯聚，逕自成為特殊火燒循環植物區，將自然界特定物種，組合成為「神祕區」。而火的溫度、週期、在地條件等等，也構成變動的因素。
世界上許多地區，定期放火以維持特定物種的保育，也就是研究之後，人為利用火的營力，維持欲保育物種的更新與續存。
日治時代之前，布農等原住民族在八通關地區的火獵法，則以火燒後，植物長出新嫩枝葉，吸引草食動物前來吃食，增加狩獵成功的機率，日本人禁止之後迄今，台灣大抵不復火獵。我推測，當年八通關地區很可能也存在特定的火燒適存物種或植群。
自然界在原民火獵、火耕之前，天然火燒的時程間隔大致數十、數百年，人為介入後，週期縮短，導致火營物種類的密度及歧異度增高。我曾在秀姑鑾山、玉山等中央高地的植群生態，探討火的議題（cf.《台灣植被誌》），但對火的經營管理尚未能掌握，有待依不同地區、不同環境、不同植群等，多方探討。
目前，我推測「神祕區」應屬於大約半個世紀的火營效應所產生，植群後續發展或演替，必然連鎖相關於大約1、20種稀有或獨特物種的消長，保育策略也形成台灣諸多議題的挑戰，以及價值觀系統的演變。
台灣破傘菊手掌大的掌裂葉片妍美，抽高的花莖有利於種實的飛傳，為何只見於接近稜線的小小集中區存在，有待全山坡的檢證，而必須探討的議題繁多，怕只怕這叢元氣大傷的殘株，有可能於近2、3年內死亡。
我在神祕區檢視著相思樹火焚後的枯枝，以及再生的新枝葉，思考著未知未來的可能性。山、海大地理當預留人見之外，龐大的生機與天機。
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