【木棉】

Bombax ceiba

陳玉峯

木棉絮是天上白雲下人間（2019.5.14；台中）。

　　南亞、東南亞地區的熱帶落葉喬木，是人把它帶進台灣，不過不是植物學方面，隨口一掰：「荷蘭時代或17世紀（1645年）引進台灣」，我認為最可能是1,200～600年前期間，隨著東南亞一代的原住民遷徙來台所帶來，也就是平埔族西拉雅人引渡臺灣者。

　　我在研究、調查、撰寫《蘇府王爺》一書的過程中，考據台灣先民在鄭氏王朝暨之前的年代，不乏從台灣到東南亞再回台灣的華人，側面提及至少有支西拉雅人的祖先，是來自湄公河三角洲的康道爾島，他們也跟木棉有所密切相關。

　　幾乎所有南島語族都有「Ga-Po-Su」（班芝花＝木棉）的字眼，台南地名的「吉貝耍（Ga-Po-Sua）」，正是「木棉部落」的意思；木棉是南島語族的民族或文化物種。木棉在台灣當有千年史。

　　然而，千年來，木棉並沒有在地化或馴化，但它的生態幅度頗能適應全台灣低地，而陽光充足還是主要的要求之一。

　　有些資料說它的樹高約10－30公尺，這是沒概念的亂抄，請問台灣有誰看過木棉高達7層樓或超過的？（台灣樓層2樓以上皆限制在3.6公尺以下）要超過4層樓高的木棉都難找。歷來在描述樹高的數據，似乎乏人在乎精確度？

　　話回木棉本尊。

　　它的樹幹通常通直，除非在成長過程受傷，否則它的頂芽優勢強勢；樹皮穿上具有硬瘤刺的「甲冑」，隨著樹幹長大而開裂樹皮，但瘤刺少見掉落，有人想像這些瘤刺是預防動物的侵害。

　　它的第一側枝通常輪生，數目不定，常先水平伸展，再隨長度、重量而跌宕下垂；掌狀複葉加長柄，落落大方，落葉前大抵轉為黃色。

　　花大型，肉質多汁狀，有種塗滿胭脂紅的嘴唇飽滿感，我沒看過有哪種花這麼愛接吻，只是，它常擁吻的，是藍天與星空，就算落地，一樣堅持擁吻大地。許多台灣人、小孩，很愛在地上排列它們的落花，排出來的形狀不是心就是愛，而花的本質本來就是性器啊！

　　它的果實尚未開裂時是紡錘體，像個拉長的炸彈麵包，只欠秀色可餐。通常它們在樹上開裂，雪白棉絮中夾雜黑色的種子隨風吹散，而一部分的果實落地後才開裂。裂果時期一周天至一個月餘，滿地白絮隨處擱淺，最怕一陣雨下來，全數止息。

　　當棉絮纏綿地面時，我會有天上白雲私奔、下凡的錯覺。有次我從台中驅車高速公路至成大上課時，真的沒有眼花，一團團白雲絮斜飛落地，不是夢，是木棉絮。

　　對我而言，木棉是光明樹，愛恨熾熱、直截了當、毫不遮掩、淋漓盡致。其樹形宛如精準的幾何結構，冬落葉後，透光澄然；夏則綠蔭成蓋、清涼消暑；春花則是熱情極致，讓人心振奮、愉悅，遠比喝上一打「蠻牛」還管用；夏季的白雲棉絮天上來，生人足跡止步。

木棉落葉（2019.2.6；台中）。

木棉花開（2019.2.7；台中）。

落花（2019.2.13；台中）。

殘花（2019.3.14；台中）。

愈來愈寂寞的單花（2019.3.19；台中）。

殘花及裂果（2019.4.4；台中）。

果裂（2019.5.14；台中）。

木棉絮與黑種子（2019.5.14；台中）。

2020年2月20日的盛花（台中）。

盛花（2020.2.23；台中）。

2020年3月2日的木棉花（台中）。

落花（2018.4.5；東海）。

　　台灣具足400-1,000年的木棉栽植經驗，各地行道、安全島、行列植栽美輪美奐，似乎無庸多做叮嚀。

　　有點神奇的是，自從1990年前後以降，全台植物的物候大亂，台中地區的木棉開花株株走了樣，各唱各的調，花開從1月底至5月，然而，經過2、30年的調適，在近7、8年來，又走回集體一致的大合唱。我假設它們的基因保有熱帶的表現型，由於1990年之前盡已適應台灣的氣候，而1990年之後的急遽增溫，啟動了重調、復古機制，而後，復返其熱帶本色。

　　又，40餘年來，結果實植株的比例，隨著暖化，中北部漸趨增多。