【蓬萊油菊 Dendranthema horaimontana（Masam.）S. S. Ying菊科Compositae】

〔神祕區珍稀物種系列2〕

陳玉峯

神祕奇異區中，在五節芒夾縫裡生存的蓬萊油菊植株（2018.6.24）。

最後一次大冰河期之後的大約八千年來，台灣植物的大趨勢是海拔挺升、由南往北挺進，但因此間發生多次小冰河期，趨勢又逆轉，總之，生命的繁衍與興衰，往往顛沛流離，時、空與機運難以逆料。

我推測蓬萊油菊的祖先可能是最後一次冰河期來到台灣，在適應過程中，異域演化（allopatric speciation）成為台灣特產種，一支在台灣東部石灰岩上，發展成為東台特有的森氏菊；另支在西部，演化成為蓬萊油菊，當然是世界唯一的台灣特產。

不無可能地，在上次小冰期（西元1350–1850年）期間，零散分布於中、北部低山、丘陵台地，數百年來再往上遷移。而在低地、丘陵地區，只能被壓縮在山頂、稜線、上坡段，靠藉山崩、侵蝕、火燒等逢機的性質，提供其短期寄存。一旦穩定性超過種子萌長期限，隨著高草、灌木興起而衰退，終至滅絕。如果，在尚未滅絕之前，某一地區有人為年週期或數年不穩定的放火行為不斷發生，致令該地長期滯留於中草體型以下的植群，則如蓬萊油菊等物種可以適存，或其種子可飛傳，適機易地繁衍。

我認為台灣中北部的西部地區，面海丘陵、台地或低山，在被人類全面土地開發之前，到處存在著冰河孑遺的物種，特別是位在山頂、稜線或易崩塌之地。後來，隨著農耕等土地利用，消滅了絕大部分孑遺的族群，只在特定區域，例如數十年國防或軍事地域保存。

西部海岸第一道主山稜，過往多設為軍事至高點或防區，我所謂「苗竹神祕高地奇異區」，就存在蓬萊油菊的小族群。

蓬萊油菊是多年生芳香草本，從莖基叢生若干莖枝上長，高可30–50公分。單葉互生，外輪廓倒卵形，但多內凹或成瓣，亞肉質，上下表面有毛，下表面銀白色。莖下半段的葉片，常因光線不足而枯縮。

千禧年農委會印行的《台灣稀有及瀕危植物之分級˙彩色圖鑑（V）》，79、80頁，將之列為「嚴重瀕危絕滅」的紅燈物種，說是：「僅知分布於台中縣中橫青山、德基一帶，海拔1,200–1,400公尺山區之半蔭山壁」；「屬於小且狹隘分布之族群，能繁殖之成熟個體少於250株，族群分布小於100平方公里，被嚴重隔離……推論在10年或3世代內，族群數量會減少超過50%。」

如此評述，我不想加以評論。

2018年7月8日再度拍攝的蓬萊油菊。